Komputer adalah sebuah sistem yang sangat kompleks, yang terdiri dari hardware softare dan brainware. Pada dewasa ini, sebuah mesin komputer mengandung jutaan komponen elektronik dasar. Sehingga untuk menggambarkan sebuah sistem komputer, maka diawali dengan menganalisis sifat hirarkisnya. Pada dasarnya struktur dan fungsi komputer terbentuk dari empat fungsi dasar, yaitu: Data processing, Data storage, Data movement, dan Control. Komputer tradisional dengan prosesor tunggal, memiliki empat komponen utama pada strukturnya, yaitu: Central Processing Unit (CPU), Main Memory, I/O, dan System Interconnection. Dari keempat komponen utama tersebut, CPU adalah komponen yang paling kompleks. Struktur utama dari CPU adalah: Control Unit (CU), Arithmetic and Logic Unit, Register, dan CPU Interconnection. Hampir semua desain komputer kontemporer didasarkan pada konsep yang dikembangkan oleh John von Neumann di Institute for Advanced Studies, Princeton, yang didasarkan pada tiga konsep utama, yaitu: data dan instruksi disimpan dalam satu memori baca-tulis, isi memori dapat dialamatkan berdasarkan lokasi, tanpa memperhatikan jenis data yang terkandung di dalamnya, dan eksekusi terjadi secara berurutan (kecuali diubah secara eksplisit) dari satu instruksi ke instruksi berikutnya.